Josef Dabernig befasst sich in seinen Kurzfilmen mit suburbanen Arealen der Lebenswelt. Genremäßig lassen sich die Filmsequenzen in cineastischer Qualität kaum zuordnen. Zumeist handelt es sich um lapidare Alltagsbeobachtungen, die durch Schauspiel und Inszenierung überspitzt und bisweilen ins absurd Groteske überzeichnet werden, wobei ein formales Interesse für räumliche oder architektonische Aspekte vorherrscht. In Folge fokussieren die Sequenzen vornehmlich Zonen (groß-)städtischer Peripherie und die in ihnen eingebetteten, kulturellen wie sozialisierenden 'Errungenschaften' des letzten Jahrhunderts zwischen Individualisierung und Massenbewegung, etwa funktionale Wohnkomplexe oder Sportanlagen. Dabei geht es jedoch nicht um das Deklinieren utopischer Potentiale, befinden sie sich doch häufig in tragischem Zustand, der nicht zuletzt vom Abrieb an der Realität zeugt. So kennzeichnet die Kamerafahrten ein sonderbar lakonischer Gestus, eine anrührend komische Melancholie, die gleichsam von den Architekturformen wie von den statistenartig agierenden Figuren ausgeht. Unter Verzicht auf technische Verfremdungsmittel oder digitale Nachbearbeitung wächst der Eindruck einer Verlangsamung des Geschehens, die unmittelbar aus den apparativ eingefangenen Vorgängen und Situationen sowie aus deren Erzählung selbst resultiert. In diesem Sinne betreibt Josef Dabernig eine Kunst des Moments, die das Dazwischen fokussiert. Und dort wo erzählerische Ansätze aufscheinen, wie sie etwa aus dem Schauspielkino bekannt sind, führt ihre Inszenierung sie sprichwörtlich ins Leere: Ein Vorgang ungerichteter Bewegung, die ein wesentliches Motiv in den Arbeiten markiert. Eröffnet doch erst der Prozess des Durchmessens den Raum für den aufmerksamen Blick und bietet ungeahnte Perspektiven. Dass dabei die Akteure selbst einer räumlichen Orientierungslosigkeit ausgeliefert sind, verweist auf ein tiefes existentialistisches Phlegma. Erwartungshaltungen werden ebenso enttäuscht wie angedeutete Plots ausbleiben - was sich aber nicht auf der Leinwand ereignet, verlagert sich ins Imaginative und zeugt letztlich vom Spannungsverhältnis zwischen Verweigerung und Kontemplation, zwischen Gezeigtem und der Aufforderung zur Vorstellung des Nicht-Zeigbaren. So handelt "Jogging" von einem anonymen Akteur, von Josef Dabernig gespielt, der ein Auto durch die endlose, bizarre Peripherie einer süditalienischen Stadt steuert. Vom Fahrer sichtbar sind lediglich die Schuhe, eine rote Jogginghose und die Hände, die das Lenkrad bewegen oder die Gangschaltung betätigen. Die Reise erscheint als ein futuristischer und zugleich bedrückender Traum im Vollzug, untermalt von einem extraterrestrischen Soundscreen der Komponistin Olga Neuwirth. Streunende Hunde mit großen traurigen Augen, die sich parasitär in der unwirtlichen Außenwelt eingenistet haben, eine die Straße kreuzende Schafherde, und der Umstand, dass der Titel nur durch eine Turnhose und Sneakers als vages Vorhaben ins Bild gerät, irritieren den Betrachter und setzten ihn der zerstreuten Wahrnehmung des Fahrzeuglenkers aus: Der Blick fällt durch verschmutzte Scheiben auf eine trostlose, mit Asphalt und Beton vermauerte, entleerte Welt und das Auto gerinnt zur Wahrnehmungszelle, in der sich Innen und Außen nur vordergründig bequem annähern. Indes fungiert es als Fluchtvehikel ins Imaginäre, dessen mystisches Potential in der Teilhabe am Entfernten liegt. Fängt die Kamera die äußere Welt in ihrer Frontalität als sich rasend nähernde Zukunft und im Rückspiegel als sich ebenso schnell entfernende Geschichte ein, wird Gegenwart im Vehikel kalibriert und gleichsam entrückt. So sind im Bannkreis des Medialen Dinge, Menschen und Blicke doch unablässig im Zustand virtuellen Kontakts, aber berühren sich nicht. Das virtuelle Bild ist zugleich zu nahe und zu fern: zu nah, um wahr zu sein, zu fern, um falsch zu sein. Weder wahr noch falsch, eröffnet es eine Dimension, die der des Fahrers nicht mehr genau entspricht. Vielmehr handelt es sich um eine exzentrische Dimension, die Raum depolarisiert und die Gestalt des Körpers auflöst, so wie die Kamera von den Händen des Protagonisten über die genarbte Kunststofftextur des Armaturenbretts gleitet.
Allein Olga Neuwirths eindringliche Klangsphären scheinen das Unheimliche und den emotionalen Stillstand auszuhebeln und den Fahrer auf seiner Reise unerbittlich anzutreiben. Singend und flirrend legt sie eine Dramaturgie an und kulminiert letztlich vor dem ufoförmigen Stadion Renzo Pianos, das wie eine Barriere am Ende der Straße auftaucht – eine Konfrontation der dritten Art zwischen der futuristischen Kathedrale zeitgenössischer Massenkultur und dem transistorischen Vehikel, zwischen temporärem Kollektor schäumender Gesellschaft und der individualistischen Mobilitätsblase. Angesichts dieser Begegnung verlässt der Fahrer sein Gefährt und prompt wird er von Schwindel ergriffen. Denn mit dem Eintritt in die (virtuelle) Umgebungswelt tasten die Augen nicht länger die Oberfläche ab, sondern verstreuen sich im Bild, was zum imaginären Koma führen kann, bedingt durch die unendliche Leere des Screens. So gleitet der taumelnde Blick von der Architektur und richtet sich wie trunken nach oben, um sich wie in einer religiös-transzendenten Erlösungsvorstellung schließlich im hellblauen Himmel zu verlieren.

... At first, Josef Dabernig's JOGGING didn't seem to have anything to do with jogging or animals. A road movie in the literal sense, an unseen driver motors across a sunny, but dirty, urban landscape that becomes more and more rural up until one point where the vehicle has to stop to let a herd of sheep cross the roadway. The film ultimately ends up in the parking lot of what I assume to be a sports stadium, but looked more like a UFO in a field, surrounded by packs of mangy dogs. I rather enjoyed this ultra-slow moving film, until an unnecessary lingering shot of the sky, which I only assume was included to let the song on the soundtrack fade out gracefully. There seemed to be quite a few films this year that felt needlessly padded out to accommodate music on the soundtrack, tho' this is the first time I'm mentioning it here I don't want to seem like I'm particularly picking on JOGGING. ...

... Josef Dabernigs Film mit dem irreführenden Titel Jogging zeigt das Auto als Wahrnehmungszelle, als Projektor, dessen Geschwindigkeit wir mit der Schaltung regeln (Paul Virilio). Die Fahrt, eine skurrile Reise durch öde, nur von streunenden Hunden bevölkerte Landstriche, ist der Film und nicht der Weg zur Handlung. ...

An unidentified motorist traverses a desolate landscape on the outskirts of a city on his way to an empty stadium where dogs roam. His jogging pants suggest some exercise, but the mood suggests entopy, as if the world, like the stadium, stands empty and without vitality, awaiting the weekend crowds. Meanwhile, Neuwirth’s supernatural music seems to anticipate a post-modern sci-fi-film always about to begin.

Die Kamera dokumentiert eine längere Autofahrt, die rote Jogginghose des Fahrers suggeriert Sportliches, der Rest allerdings ist bizarr-bedrückend. Asphalt und Beton vermauern den Blick, herumstreunende halbwilde Hunde mit großen, traurigen Augen erzeugen ein beklemmendes Gefühl, welches zumal extrem verstärkt wird durch die furchtbar aufjaulende Synthesizermusik von Olga Neuwirth. Verwahrlosung prägt die Abgründe einer kultivierten Welt, die Hunde führen uns diesen Zivilisationssprung vor; als Abgrund wird vielleicht gar nicht empfunden, wogegen man sich vehement zu weigern versucht. Großartig beengend.